선인장의 놀라운 생존 전략
사막의 황무지에서 꿋꿋하게 살아남는 선인장! 척박한 환경 속에서 어떻게 살아남을 수 있을까요? 선인장의 놀라운 생존 전략에 대해 알아보겠습니다.
1. 수분 저장의 달인
- 두꺼운 줄기: 선인장의 줄기는 마치 물통과 같이 생겨 많은 양의 물을 저장할 수 있습니다. 비가 올 때 저장해 둔 물로 오랫동안 버틸 수 있죠.
- 깊고 넓게 뻗은 뿌리: 비가 오면 짧은 시간 안에 최대한 많은 양의 물을 흡수하기 위해 뿌리를 넓게 펼쳐놓습니다.
2. 증산 작용 최소화
- 가시: 잎 대신 가시를 가지고 있는데, 이는 수분 증발을 최소화하기 위한 것입니다.
- 두꺼운 큐티클층: 표피에 두꺼운 큐티클층이 있어 수분 증발을 막아줍니다.
3. 광합성 방식의 변화
- CAM 식물: 선인장은 밤에 기공을 열어 이산화탄소를 흡수하고, 낮에는 기공을 닫아 수분 손실을 최소화하는 CAM(Crassulacean Acid Metabolism) 방식의 광합성을 합니다.
4. 특수한 형태의 잎
- 가시로 변형된 잎: 잎이 가시로 변형되어 동물들에게 뜯어 먹히는 것을 방지하고, 표면적을 줄여 수분 증발을 최소화합니다.
5. 낮은 생장 속도
- 느린 성장: 건조한 환경에서 살아남기 위해 에너지를 최소한으로 사용하며 천천히 성장합니다.
6. 다양한 형태와 크기
- 다양성: 사막의 환경에 적응하기 위해 다양한 형태와 크기로 진화했습니다.
선인장은 이러한 놀라운 적응력 덕분에 척박한 환경에서도 생존하고 번성할 수 있었습니다.
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